🐟 Sur la fin de la sardine de qualité en Europe

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Qui aurait pu croire que la spéculation sardinière avait de l’avenir ? Pas les aficionados du Sardine Game en tout cas ! Ces membres dévoués du forum 18-25 ont pour objectif de confire les sardines eux-mêmes en stockant des boîtes de sardines dans leurs placards pendant potentiellement des années. En laissant l’huile imprégner doucettement chaque cellule du poisson, ils espèrent parfaire le goût et la texture de leur met favori.

Mais en ce janvier 2026 leur monde s’écroule alors que leurs sardines millésimées se transforment en lingots d’or ! Le coupable ? La montée en flèche stupéfiante du prix du poisson, associée à une perte de qualité sans précédent.

Membre de la communauté du Sardine Game témoignant de la catastrophe

Cette raréfaction de la sardine peut être attribuée à plusieurs facteurs successifs. Tout d’abord, le dérèglement climatique a un impact sur les zooplanctons dont se nourrissent les sardines. Les petits copépodes ont gagné en tour de taille tandis que les plus gros se sont rabougris. Ainsi la sardine doit déployer plus d’efforts pour se nourrir dans un océan plus chaud, plus acide et moins oxygéné. Ce qui est anticipé au mieux n’est qu’une stabilisation de la taille et du poids des organismes marins. Diable !

À cela s’ajoute un problème bien connu des amateurs de la morue de l’Atlantique, celui de la surpêche. Les stocks de sardines situés dans le golfe de Gascogne se sont effondrés, avec une biomasse divisée par près de trois en 20 ans. Un parcours suivi par l’anchois d’ailleurs. Sans restrictions de la pêche, il n’y aura pas le renouvellement tant attendu des stocks ! Au grand dam des bolincheurs qui se font rares d’années en années avec un roulement des générations en panne : « Les jeunes se détournent de ce métier parce qu’il n’est pas viable », déplore Yvan Le Lay, président de l’association des bolincheurs bretons. Un destin malheureusement typique de la tragédie des communs.

Quelle solution pour nos conserveries locales ? Importer du Portugal, de l’Espagne et du Maroc ! Mais ces pays commencent à subir les mêmes difficultés que la France. Signal d’alarme au Maroc avec une interdiction de l’exportation de la sardine congelée au 1er février ! Les prises de sardines y sont passés de 965 000 tonnes en 2022 à 525 000 tonnes en 2024. Une chute spectaculaire de 46 % en deux ans a poussé le royaume à couper la principale source d’approvisionnement en sardine de l’UE. Les petits pélagiques représentent près de 80 % de la richesse halieutique nationale et se destinent en temps normal en grande partie à l’exportation. Les galiciens râlent alors que les russes ont toujours l’autorisation de pêcher massivement dans les eaux marocaines. Sans compter que les chalutiers marocains rejettent jusqu’à 43,7 % des prises ! Une hypocrisie qui ne bénéficie ni à la sardine ni à l’économie européenne. Le Portugal quant à lui, est moins grandiloquent quant à ses restrictions d’exportations.

Nous pourrions espérer une stabilisation au minima de l’offre de sardines en boîte. Mais que neni ! Le cartel des conserveries européennes compte bien raquer dans les fonds de tiroirs pour fournir les épiceries fines de sardines de qualité ! L’image de marque de la sardine à la française, à la portugaise ou à l’espagnole est un plus pour amadouer les consommateurs. Le fait étant que le petit poisson bleu est riche en Oméga 3, en vitamines, en minéraux et en protéines ! Tant de qualités mises en avant par une industrie qui n’anticipe que les profits du trimestre en cours. La sardine grignote les ventes de thon et de maquereau en conserve qui pâtissent d’une image désastreuse avec la hausse de la concentration en méthylmercure dans les parties grasses de ces poissons (due à la croissante pollution humaine).

Dans une industrie sans automation des moyens de production : de plus petites sardines sont synonymes d’une hausse du coût de la main d’œuvre. Les coûts auraient explosé de 30 à 40 % en Espagne et au Portugal. Ainsi, le marché de la sardine est dans une phase de transition qui plaira aux bourgeois-bohème. La Belle-Îloise exporte sans décroitre pour 10 % de son chiffre d’affaire dans les luxueux magasins américains ! Et les sources de profits ne sont jamais très loin pour les commerciaux qui peuvent s’appuyer sur une progression de 12 % en valeur des sardines en conserve dans les magasins bio. Et les conserveries affluent pour combler les manques en sardines « 100 % naturelles » (quelles qu’en soit la signification précise). Une hérésie lorsque l’on sait que le bio n’apporte que des avantages dérisoires : que ce soit nutritivement ou écologiquement. Le seul gagnant est le producteur. Le consommateur verra une partie de la production partir sur un marché souvent inaccessible pour son porte-monnaie. Les rayons populaires se vident et la sardine devient un luxe ! Je ne ferai pas l’énumération de toutes les conserveries se jetant sur le bio, car la quasi-totalité se jette sur le filon, et je demanderai à chacun de se préparer mentalement aux prix indécents pratiqués.

Le début de la fin pour votre porte-monnaie, signé Mouettes d’Arvor

Une autre solution pour augmenter les prix tout en flouant les acheteurs ? L’explosion des labels floueurs voire ésotériques comme celui de « Pêche responsable » ou de « Label Rouge ». Ce dernier pouvant maintenant certifier 4 à 7 (mini) sardines par boîte contre 4 à 6 précédemment.

Les sardinophiles ont d’ores et déjà repéré la progressive perte de qualité de ce trésor culinaire ; bientôt, ce sera le reste des Européens avec le déclin de l’ensemble d’une industrie contrainte par un aveuglement capitaliste.